佛陀成道日

要想了解佛，需從佛教祖先釋迦牟尼開始學習，釋迦牟尼不是其本名，是後人對他的尊稱，意義是「釋迦族聖者」。「釋迦」是他所屬部落的名字，有「能」、「勇」之意；「牟尼」是當時對出家修行成就者的稱謂，譯作「文」、「寂靜」等，是聖者之德，「釋迦牟尼」漢譯又作「能仁寂默」。一般也稱為「釋尊」或「佛陀」。

釋迦牟尼托胎的時候化乘六牙白象，象口含白色蓮花，下降北天竺迦毗羅衛國（今尼泊爾境內），從凈飯王夫人摩河摩耶的左肋以奪胎之法入胎。釋迦牟尼在胎中為諸天說法，此即《起信論》，所開「住胎」之相。

公元前565年四月八日，釋迦自摩耶夫人右肋出胎，誕生於蘭毗尼園的無憂樹下，成為悉達多太子（Siddhartha）。據說太子下地能走，周行7步，步步生蓮花，並且舉目四顧，自謂：天上地下，唯我獨尊。」這時有二條龍，一吐溫水，一吐涼水，給他洗浴。此日即為佛浴日，或稱浴佛日。

佛母摩耶夫人在悉達多太子出生後七天便去世，並轉生至忉利天中。太子由姨母摩訶波闍波提夫人(後出家之大愛道比丘尼)精心照料和養育。太子天資聰穎，自幼通達五明、四吠陀(古印度傳統思想)，文武雙全，並且相貌英偉，具足三十二相，八十種好，無人能及。17歲時，娶耶輸陀羅為妃，後生一子，名羅睺羅

太子19歲時，雖然王族的生活優裕而舒適，但太子卻並不貪戀這些世間的情、欲和享受。太子曾由城之四門出遊，見生、老、病、死等現象及以修道的行者，深感人生之苦痛與無常，遂萌出家修道之志。在一個月明之夜，太子毅然拋棄王位、財富和妻子，悄悄離開王宮，決心到深山僻林中去尋求解脫人生痛苦的真理，隔陰之迷已消。黎明，太子抵達羅摩村自剃鬚發，披上袈裟，並遣侍者車匿回城向凈飯王報告他已出家。

太子在苦行林中修六年苦行，形體枯瘦，仍未見道。他便放棄苦行，受牧女乳糜之供，恢復了健康。太子來到附近一株大菩提樹下，以吉祥草敷設金剛座，東向端身正坐，發誓：「我今若不證，無上大菩提，寧可碎此身，終不起此座！」他在樹下靜坐49天，克服了內外的種種「魔障」。

經過六年修行，終於在菩提樹下成佛。臘月初八日，夜睹明星，豁然悟透一切事物緣起無我之理，「所作之辦，不更受有（生死之身）」，成就「無上正等正覺」，那天被稱為“佛教的啟蒙日”，也被稱為“佛法日”。

此後，世人尊稱他為「佛陀」（意為覺者），聖號「釋迦牟尼」，時年35歲。釋迦牟尼成道時說：「奇哉，奇哉！大地眾生皆有如來智慧德相，可以妄想執著，不能證得。」言出一切眾生皆有佛性。釋迦牟尼成道後，先赴鹿野苑度化五比丘，以後陸續又度化了1000餘人。釋迦便率領1250徒眾，週遊各地，宣講佛法。釋迦推動正法之輪，碾破異端邪說，弘揚佛法，稱為「轉輪」。在45年中，釋迦深入民間，說法普度眾生。

入滅。即釋迦牟尼八十歲時（中國人講虛歲實際七十九歲），自知陽壽將盡，便離開說法的王舍城，來到拘屍那迦附近的娑羅雙樹下，頭朝北，右手支臉，左手放置身上，雙足併攏，取側臥之勢，面向西，進入大般涅盤（大解脫）之境。入滅前囑咐弟子阿難：「已成者皆滅，不可放逸，要勤修我法，吾滅後以戒為師。」又，小乘之說無「住胎相」，有「降魔相」（即成道前力挫諸魔的誘惑），稱為「小乘八相」。

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